由于欧洲足球锦标赛的规模及比赛质素仅次于世界杯足球赛，因此被人们称为缺少巴西和阿根廷的世界杯。说到欧洲杯，有一个人必须首先被提及———欧足联首任秘书长法国人亨利·德劳内，因为欧洲杯实际上就是他的构想，也是他让首届欧洲杯的举办权落户法国。
年6月15日，欧足联成立。1955年，开始举办欧洲俱乐部冠军杯赛。1956年，开始筹备举行由欧洲各国国家队参加的比赛。两年后，第一届欧洲国家杯（欧洲杯）资格赛开始进行。该项赛事最初的目的是为了填补两届世界杯足球赛之间4年的空白，从而让欧洲各国有更多的比赛机会。
欧洲杯又叫亨瑞·德劳内杯。它是为了纪念欧足联首任秘书长、法国人亨瑞·德劳内而得名。早在1927年，亨瑞·德劳内与奥地利的雨果·米素共同提出了设立欧洲杯赛的设想，提出该项赛事与世界杯赛交替进行，并每两年举行预选赛。
最终将这项赛事变成现实的是法国人亨利·德劳内，他是前法国足协主席，同时也是第一任欧足联秘书长。早在1927年，德劳内就和奥地利官员胡戈·梅塞尔一起向世界足联递交了创建欧洲杯赛事的计划书，上面提及欧洲杯可以和世界杯共存，在时间上和世界杯比赛岔开两年。
欧洲足球锦标赛，也称欧洲杯，是一项由欧足联举办，欧洲足协成员国间参加的最高级别国家级足球赛事。于1960年举行第一届，其后每四年举行一届，已举办14届（截止到2012年欧洲杯结束）。赛事创办时名称为 European Nations Cup，其后于1968年改名为European Football Championship。
另一方面，1954年在瑞士举行的世界杯赛首次进行电视转播并获得成功后，使得欧洲电视机构支持欧洲冠军杯可能性增大，而这一点意味着扩大影响并赚钱。 [BR][BR] 在国际足联的劝告下，欧洲足联开始重新考虑对欧洲冠军杯的反对态度。
